Die BAFA Förderung Unternehmensberatung, offiziell „Förderung von Unternehmensberatungen für KMU“, ist ein Zuschuss des Bundes zum Honorar einer externen Beratung. Betriebe in Mecklenburg-Vorpommern und den übrigen neuen Bundesländern können 80 Prozent von höchstens 3.500 Euro Beratungskosten erhalten, also bis zu 2.800 Euro, Betriebe in den alten Bundesländern 50 Prozent, höchstens 1.750 Euro. Nach einer Verlängerung läuft das Programm bis Ende 2028. Über den Erfolg entscheidet vor allem die Reihenfolge: erst der Antrag, dann der Vertrag. Alle Angaben: Stand November 2026.
BAFA Förderung Unternehmensberatung: was dahinter steckt
Grundlage ist eine Förderrichtlinie des Bundeswirtschaftsministeriums, die seit dem 1. Januar 2023 gilt. Über den Zuschuss entscheidet das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) als Bewilligungsbehörde. Vorher prüft eine Leitstelle die Unterlagen: eine von sechs in der Richtlinie benannten Stellen, etwa die DIHK Service GmbH. Sie wählen frei.
Gefördert werden laut Richtlinie Beratungen „zu allen wirtschaftlichen, finanziellen, personellen und organisatorischen Fragen der Unternehmensführung“. Der Zuschuss wird nicht zurückgezahlt und geht an das beratene Unternehmen. Er ist eine De-minimis-Beihilfe, also eine kleine staatliche Beihilfe; davon darf ein Unternehmen in drei Jahren insgesamt höchstens 300.000 Euro erhalten. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung. Die offiziellen Informationen stehen auf der Programmseite des BAFA.
Wie hoch die BAFA Beratungsförderung ist
Förderfähig sind höchstens 3.500 Euro für Honorar, Auslagen und Reisekosten. Der Satz hängt vom Standort der beratenen Betriebsstätte ab:
- Neue Bundesländer einschließlich Mecklenburg-Vorpommern, dazu die Regionen Lüneburg und Trier, ohne Berlin und ohne Region Leipzig: 80 Prozent, höchstens 2.800 Euro.
- Alte Bundesländer einschließlich Schleswig-Holstein mit Lübeck, dazu Berlin und die Region Leipzig, ohne Lüneburg und Trier: 50 Prozent, höchstens 1.750 Euro.
Kosten über 3.500 Euro schaden der Förderung nicht, Sie zahlen sie aber selbst. Ein ungenutzter Rest verfällt und lässt sich nicht auf eine spätere Beratung übertragen.
Rechenbeispiel aus Schwerin (erfundener Betrieb)
Eine erfundene Tischlerei mit 18 Beschäftigten in Schwerin lässt sich zur Gewinnung von Fachkräften beraten. Sie ist zum Vorsteuerabzug berechtigt, deshalb zählen die Nettokosten.
- Honorar 3.200 Euro und Reisekosten 150 Euro, zusammen 3.350 Euro netto.
- Zuschuss: 80 Prozent von 3.350 Euro, also 2.680 Euro.
- Eigenanteil: 670 Euro netto. Die volle Rechnung mit Umsatzsteuer überweist die Tischlerei vorher selbst.
- Lägen die Kosten bei 4.000 Euro, würden nur 3.500 Euro angesetzt: Zuschuss 2.800 Euro, Eigenanteil 1.200 Euro.
- Läge die Betriebsstätte in Lübeck, gäbe es 50 Prozent von 3.350 Euro, also 1.675 Euro.
Wer antragsberechtigt ist und wer nicht
Den Antrag stellt immer das Unternehmen, das beraten wird. Es muss:
- rechtlich selbständig in der gewerblichen Wirtschaft oder als Freier Beruf tätig sein, mit Sitz und Geschäftsbetrieb in Deutschland,
- ein KMU nach EU-Definition sein: weniger als 250 Beschäftigte und höchstens 50 Millionen Euro Jahresumsatz oder höchstens 43 Millionen Euro Bilanzsumme, Partner- und verbundene Unternehmen eingerechnet.
Ein Mindestalter gibt es nicht. Ausgeschlossen sind unter anderem:
- Unternehmens- und Steuerberater, Wirtschaftsprüfer, Rechtsanwälte, Notare, Insolvenzverwalter und andere beratend oder schulend Tätige sowie Unternehmen, die selbst schon als Beratungsunternehmen im Programm aufgetreten sind,
- Unternehmen in einem Insolvenzverfahren oder mit Pflicht zur Vermögensauskunft,
- Unternehmen mit Beteiligung von Religionsgemeinschaften oder juristischen Personen des öffentlichen Rechts,
- gemeinnützige Unternehmen, gemeinnützige Vereine und Stiftungen,
- die landwirtschaftliche Primärerzeugung, Fischerei und Aquakultur.
Ärzte, Zahnärzte, Psychotherapeuten und Heilpraktiker werden nur für Beratungen zur Einführung oder Anpassung eines Qualitätssicherungssystems gefördert.
Welche Beratung gefördert wird
Die Richtlinie verlangt eine individuelle Beratung aus drei Bausteinen: Analyse der Lage, Benennung der Schwachstellen und konkrete Empfehlungen mit Anleitungen zur Umsetzung. Gefördert wird nur Einzelberatung, keine Seminare oder Workshops.
In Nummer 2.2 der Richtlinie heißt es wörtlich: „Nicht gefördert werden Beratungsmaßnahmen,
- die ganz oder teilweise mit anderen öffentlichen Zuschüssen einschließlich Mitteln der Strukturfonds und des Europäischen Sozialfonds Plus (ESF Plus) finanziert werden (Kumulierungsverbot),
- die Vermittlungstätigkeiten beinhalten und/oder deren Zweck auf den Erwerb von bestimmten Waren oder Dienstleistungen gerichtet ist, die von den Beraterinnen oder Beratern selbst vertrieben werden (Neutralität),
- die überwiegend Rechts- und Versicherungsfragen sowie steuerberatende Tätigkeiten, wie z. B. die Ausarbeitung von Verträgen, die Aufstellung von Jahresabschlüssen oder Buchführungsarbeiten, zum Inhalt haben,
- die überwiegend gutachterliche Stellungnahmen zum Inhalt haben,
- die gegen die geltenden Rechtsvorschriften bzw. die Zielsetzungen des Bundes und der EU verstoßen,
- die überwiegend das Thema Fördermittel zum Inhalt haben.“
Für die Praxis heißt das: Das BAFA bezahlt Rat, keine Umsetzung. Website, Software oder Werbekampagne werden nicht bezuschusst, auch wenn die Beratung sie empfiehlt. Wer umsetzt, wählen Sie frei.
Der Ablauf in fünf Schritten
- Schritt 1, Thema und Berater klären: Sie legen die Frage fest und wählen ein beim BAFA registriertes Beratungsunternehmen, noch ohne Vertrag.
- Schritt 2, Antrag stellen: Sie beantragen den Zuschuss online über die Antragsplattform des BAFA und wählen eine Leitstelle. Laut BAFA genügen dafür Ihre Firmendaten.
- Schritt 3, Informationsschreiben abwarten: Leitstelle und BAFA prüfen die Voraussetzungen und die Registrierung Ihres Beraters. Das unverbindliche Informationsschreiben erlaubt den Beginn, ist aber noch keine Bewilligung.
- Schritt 4, Vertrag, Beratung, Zahlung: Jetzt schließen Sie den Vertrag. Die Beratung umfasst höchstens 40 Stunden, direkt danach erhalten Sie den Bericht. Die Rechnung bezahlen Sie vollständig per Überweisung.
- Schritt 5, Verwendungsnachweis einreichen: Spätestens sechs Monate nach dem Informationsschreiben reichen Sie die Nachweise bei der Leitstelle ein. Sie gibt ein Votum ab, also eine Empfehlung, das BAFA entscheidet und zahlt aus.
Gegen Ende der Laufzeit wird die Frist kürzer: Verwendungsnachweise, also die Belege über Beratung und Zahlung, müssen spätestens am 31. Dezember 2028 vorliegen.
Unterlagen vor und nach dem 1. Januar 2027
Welche Fassung der Richtlinie gilt, richtet sich nach dem Tag Ihres Antrags. Bei einem Antrag bis 31. Dezember 2026 brauchen Sie für den Verwendungsnachweis:
- das unterschriebene Verwendungsnachweisformular,
- EU-KMU-Erklärung, De-minimis-Erklärung und Erklärung zur Grundrechte-Charta,
- den Beratungsbericht, unterschrieben von Berater und Unternehmen, mit dem Fragebogen zu den Grundsätzen des ESF,
- die Rechnung des Beratungsunternehmens und einen Kontoauszug als Zahlungsnachweis,
- den Monitoring-Fragebogen und den ESF-Plus-Fragebogen,
- bei Unternehmen bis ein Jahr nach Gründung die Bestätigung des regionalen Ansprechpartners.
Bei einem Antrag ab 1. Januar 2027 reichen:
- das Verwendungsnachweisformular, in das die Erklärungen eingebaut sind,
- der Beratungsbericht,
- die Rechnung,
- ein Nachweis der vollständigen Zahlung, wofür eine Umsatzanzeige der Bank mit Zahlungsempfänger, Rechnungsdaten und Wertstellungsdatum genügt.
Verlängerung bis 2028: was sich ändert
Mit der zweiten Änderung vom 15. Oktober 2026 wurde die Richtlinie verlängert. Sie gilt längstens für Verwendungsnachweise, die bis zum 31. Dezember 2028 eingereicht werden (Richtlinie in der Fassung ab 2027). Fördersätze, Höchstbeträge und Ausschlüsse bleiben gleich. Neu für Anträge ab dem 1. Januar 2027:
- Der Antrag ist nur noch über ein ELSTER-Konto oder die BundID möglich.
- Das Pflichtgespräch beim Regionalpartner für junge Unternehmen entfällt.
- Weniger Unterlagen, siehe oben.
- Höchstens 40 Stunden, die nicht zusammenhängen müssen. Bericht und Reisezeiten dürfen außerhalb liegen.
- Wer nicht zum Vorsteuerabzug berechtigt ist, bekommt den Zuschuss auf die Bruttokosten, alle anderen auf die Nettokosten.
Das Kontingent wurde nicht erhöht: höchstens zwei Beratungen pro Jahr und fünf von 2023 bis Ende 2028, gezählt nach dem Antragsdatum.
Typische Fehler, die den Zuschuss kosten
- Vertrag zu früh unterschrieben: Schon die Unterschrift gilt als Beginn der Beratung. Liegt sie vor dem Informationsschreiben, ist keine Förderung mehr möglich.
- Bar bezahlt oder verrechnet: Dann gibt es keinen Zuschuss. Auch der Berater darf das Honorar nicht vorfinanzieren oder übernehmen.
- Bericht als Tätigkeitsliste: Eine bloße Beschreibung erbrachter Leistungen, Skizzen oder Textbausteine gelten nicht als Beratungsbericht.
- Mehr als 40 Stunden: Eine längere Beratung wird gar nicht gefördert, auch nicht nach nachträglicher Kürzung.
- Thema überwiegend Fördermittel: Eine Beratung, die sich vor allem um Zuschüsse dreht, fällt heraus.
- Berater nicht registriert: Gefördert wird nur, wenn das Beratungsunternehmen beim BAFA registriert ist.
- Frist verpasst: Ohne vollständige Nachweise innerhalb von sechs Monaten nach dem Informationsschreiben gibt es kein Geld.
Wie Sie einen passenden Berater auswählen
Das BAFA gibt Unternehmen in einem Merkblatt zur Beraterauswahl eigene Hinweise. Die wichtigsten:
- Legen Sie Thema, Ziel, Umfang und Budget vorher fest.
- Unternehmensberater ist kein geschützter Titel. Fragen Sie Kammer, Verband oder andere Unternehmer nach Empfehlungen.
- Fragen Sie, ob der Berater das Programm kennt und beim BAFA registriert ist.
- Sprechen Sie mit mindestens zwei Beratern, vergleichen Sie schriftliche Angebote und prüfen Sie zwei bis drei Referenzen.
- Das Kennenlernen sollte kostenfrei sein, mit der Person, die später berät.
- Vorsicht bei billigen Pauschalanalysen als Türöffner für teure Folgeaufträge und bei Honoraren nach künftigem Umsatz.
- Gehen Sie nicht auf unaufgeforderte Angebote ein, die mit dem Erschließen von Fördertöpfen werben.
- Regeln Sie im Vertrag Leistungsumfang, Termine, alle Kosten, einen schriftlichen Bericht und den Rücktritt. Unterschreiben Sie aber erst nach dem Informationsschreiben.
Häufige Fragen
Besteht ein Anspruch auf den Zuschuss?
Nein. Die Richtlinie schließt einen Rechtsanspruch ausdrücklich aus. Das BAFA entscheidet nach Prüfung von Antrag und Verwendungsnachweis.
Lässt sich die Beratung mit anderen Förderprogrammen kombinieren?
Nicht für dieselbe Beratung: Das Kumulierungsverbot schließt eine Beratung aus, die zusätzlich öffentlich bezuschusst wird.
Muss ein junges Unternehmen zur IHK?
Bei Anträgen bis 31. Dezember 2026 ist für Unternehmen, die höchstens ein Jahr am Markt sind, ein Gespräch bei einem Regionalpartner Pflicht. Für die DIHK-Leitstelle sind das in Mecklenburg-Vorpommern die IHKs in Rostock, Schwerin und Neubrandenburg. Ab 2027 entfällt die Pflicht.
Gilt die BAFA Förderung für Beratung zu Digitalisierung oder KI?
Die Richtlinie ist themenoffen, nennt diese Themen aber nicht ausdrücklich. Gefördert werden kann die Beratung, nicht die Umsetzung. Für Software- und KI-Projekte gibt es eigene Programme, siehe KI-Förderung für KMU.
Wann sich Unterstützung lohnt
Den Antrag stellt Ihr Unternehmen immer selbst. Die my-scale digitale GmbH aus Wismar ist beim BAFA als Beratungsunternehmen registriert. Wir beraten zu Personalgewinnung und Arbeitgebermarke, Marketing und Vertrieb, Digitalisierung von Abläufen und KI, schreiben den vorgeschriebenen Bericht und erklären die Antragsschritte. In einer kostenlosen Erstberatung klären wir, ob Ihr Thema in das Programm passt.
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